Tossicità della vitamina A: quanta vitamina A è eccessiva?

La vitamina A è importante per la salute visiva. Contribuisce anche alla salute della pelle e dei capelli e aumenta la tua immunità. Se non ne assumi abbastanza, puoi sviluppare sintomi come cecità notturna, pelle secca e squamosa intorno agli occhi, peli grossolani e infezioni respiratorie.

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Le carenze di vitamina A sono più comuni in alcune parti del mondo rispetto ad altre. Ciò è dovuto a molti fattori, tra cui l’insicurezza alimentare, le frequenti infezioni gastrointestinali causate da una scarsa igiene dell’acqua, un accesso inadeguato all’assistenza sanitaria e un’elevata prevalenza di morbillo, che può causare la perdita di vitamina A nelle urine.

Sebbene sia importante evitare una carenza di vitamina A, è altrettanto importante assicurarsi di non esagerare con gli integratori. Ti spiegheremo quanta vitamina A ti serve per sentirti al meglio e cosa succede quando ne prendi troppa.

È meglio assumere la vitamina A da frutta e verdura che contengono carotenoidi. Oltre alla frutta e alla verdura di colore arancione (carote, patate dolci, zucca e papaia) servono anche licopene, astaxantina, zeaxantina e luteina. Puoi trovare questi carotenoidi nella frutta e nella verdura rossa e giallo-arancio, così come nelle verdure a foglia verde, nelle uova, nei gamberetti e nel salmone. E non dimenticare l'anguria, la guava, il pompelmo rosa e i pomodori!

È importante ottenere quante più vitamine e sostanze nutritive possibile dal cibo. "Tuttavia, i cambiamenti diffusi nelle pratiche agricole significano un contenuto di nutrienti inferiore nella nostra frutta e verdura", avverte la specialista di medicina funzionale Melissa Young, MD. "Molte persone traggono ancora beneficio dalla valutazione dei loro livelli di nutrienti e dall'assunzione quotidiana di un multivitaminico di alta qualità."

Sebbene un integratore possa essere la scelta giusta, il dosaggio è importante. Questo perché esiste una cosa chiamata troppa vitamina A.

Le vitamine liposolubili come la vitamina A possono portare a tossicità perché il tuo corpo non espelle alcun eccesso, ma lo immagazzina. La presenza della vitamina A in così tanti integratori diversi aggrava il problema.

Le dosi di vitamina A sono misurate in microgrammi di attività equivalenti del retinolo (mcg RAE). Questa misurazione tiene conto delle diverse proprietà dei carotenoidi retinolo e provitamina A. A seconda della tua età, sesso e se sei incinta o in allattamento, la quantità giornaliera raccomandata è compresa tra 500 mcg di REA e 1.800 mcg di vitamina A al giorno REA.

L'indennità giornaliera raccomandata (RDA) per gli uomini adulti e le persone assegnate come maschi alla nascita (AMAB) è di 900 MCG REA, ovvero 3.000 unità internazionali (IU). Per le donne adulte e le persone assegnate come femmine alla nascita (AFAB) la RDA è di 700 mcg di RAE o 2.330 (IU). Per tutti gli adulti, il livello di assunzione superiore tollerabile (UL) – la quantità massima di vitamina A che si può assumere senza avere effetti negativi sulla salute – è di 3.000 mcg di RAE o 10.000 UI.

"I pazienti che assumono una varietà di integratori assumono molta più vitamina A di quanto dovrebbero", afferma il dottor Young. Alcuni integratori possono includere due forme di vitamina A – acetato di retinile e carotenoidi misti – che secondo lei è una buona combinazione per la maggior parte delle persone. L'eccezione: le persone che fumano. Questo perché gli studi clinici dimostrano che gli integratori di beta-carotene sono associati ad un aumento del rischio di cancro ai polmoni nelle persone che fumano. I fumatori o gli ex fumatori non dovrebbero assumere integratori di beta-carotene.

Esistono due diversi tipi di tossicità della vitamina A: acuta e cronica.

La tossicità acuta della vitamina A si verifica quando qualcuno, di solito un bambino, ingerisce accidentalmente una megadose di vitamina A. I sintomi comuni includono:

Nei casi di tossicità acuta da vitamina A, i sintomi dovrebbero risolversi nel tempo. Tuttavia, se un individuo (soprattutto un bambino) avverte questi sintomi, dovresti chiamare il servizio antiveleni e, se indicato, andare al pronto soccorso più vicino.

La tossicità cronica da vitamina A si verifica quando una persona assume dosi eccessive di vitamina A (10.000 UI o più) al giorno per un periodo prolungato. I sintomi sono più sottili e più difficili da distinguere da altre condizioni. Loro includono: